工作内容不同
美工主要从事的是与平面相关的工作，包括海报设计、名片设计、折页设计、VI设计、书籍排版设计、产品包装设计等内容，是一个针对平面展示类的工作，需要艺术性的创作思维、一定的美术基础、良好的审美能力、色彩搭配能力等等。
UI设计主要针对的是软件界面，表现在软件界面的三个方面：人机交互、操作逻辑、界面美观。也就是除了掌握设计的能力，在界面的美观性的基础之上还要懂得人机交互的内容和产品的操作逻辑。包括：移动端APP产品设计、PC端企业站设计、懂运营擅视觉的高级电商设计、交互动效设计、AR/VR/MR体验交互设计、网站制作等内容，UI设计不仅是一个视觉设计类的工作，还包括用户体验、产品思维、交互动效等。
掌握的技能不同
美工需要掌握色彩搭配、构图能力、版式设计、字体设计、印刷工艺、插画设计、平面软件(PS、AI、ID、CDR)、会一些摄影的话是加分选项。
UI设计在美工需要掌握的技能基础之上还需要掌握各个移动端设计规范、高级合成、运营设计、电商设计、用户心理学、用户体验、产品思维、交互动效设计、设计趋势、交互理论、设计软件(PS、AI、ID、CDR、Xmind、C4D、Axure、Sketch、AE、Flinto、PxCook、蓝湖、墨刀、Dreamweaver、Experience Design等)。
就业方向不同
平面的就业方向是平面设计师等视觉类工作，主要是传统设计公司、杂志社、广告公司、影楼、印刷公司、报社等。
UI设计的就业方向webUI设计师、移动端UI设计师、交互设计师、图形设计师、平面设计师、信息多媒体设计、产品经理等。主要供职于互联网公司。