宁波港由北仑港区、镇海港区、宁波港区、大榭港区、穿山港区组成，是一个集内河港、河口港和海港于一体的多功能、综合性的现代化深水大港。已与世界上100多个国家和地区的600多个港口通航。2012年3月，国务院批复同意开放宁波港梅山港区。
宁波港的直接经济腹地为宁波市和浙江省。随着杭宣铁路 ( 杭州 - 宣城 ) 的建设和浙赣铁路运输能力的提高 , 可扩大至安徽、江西和湖南等省。间接腹地为长江中下游的湖北、安徽、江苏、上海等省市的部分地区。
经济腹地内自然条件，工农业生产发达，是全国富庶的地区之一。腹地内工业门类，商品经济繁荣，尤其是长江三角洲地区 , 城市群体密布，交通运输便捷，是全国经济发达地区之一。传统的丝绸纺织、五金、食品和工艺品是全国主要的外贸出口商品。钢铁、石化、水泥、木材、化工、机械以及电子、家用电器等，种类繁多，发展很快。近几年来蓬勃发展的农村乡镇工业，其产品已成为本地区工业生产的重要组成部分。农业以粮食、棉花、油料生产为主，每年有数百万吨大米外贸出口。经济腹地通过宁波港进出的主要货种有金属矿石、煤炭、石油、非金属矿石、水泥、木材、矿建材料、糖等，其中金属矿石、煤炭、石油占吞吐量的 88% 。