重金属原指密度在 4.5g/cm3以上的金属，但在实际应用中，对什么是重金属，目前尚没有严格的 统一定义。而就环境污染方面而言，重金属主要是指汞、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显著的 重元素。重金属不能被生物降解，相反却能在食物链的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后进入 人体。重金属在人体内能和蛋白质及酶等发生强烈的相互作用，使它们失去活性，也可能在人体的某 些器官中累积，造成慢性中毒。 重金属测试一般指无机测试中的元素分析，RoHS 指令中的总铅总镉等测试即为重金属测试。 元素测试分为检测和检验[1]，如果需要检测，还需客户提供判定依据。
注 1：检测（Testing）指的是依据一定的程序和设备，进行一系列动作后得出的数据； 检验（Inspection）：是依据一定的程序和设备，进行一系列动作，结合检测的数据，根据个人经验做出的判定。 判定可以是定性的，也可以是定量的。 检测和检验的区别：1.检验强调“符合性”，不仅提供结果，还要与规定要求进行比较，做出合格与否的判定； 2.而检测是对给定对象按照规定程序进行的活动，可知检测仅是一项技术活动，在没有明确要求时，仅需提供结 果，不需要判定合格与否。 就化学测试而言，可以做如下的理解：检测即根据测试标准得出测试的数据，检验是在得到数据的基础上根据判 定规则（产品标准、法规、指令、客户的要求等）做出对这个数据是否符合要求的结论（Pass or Fail）。例如：根 据 IEC 62321-5:2013 测试出某材质中铅的含量为 2020 mg/kg。如果是检测，报告上出具测试值，如果为检验，要根 据 RoHS 指令要求去判定，则在报告上能看到测试值，最重要的报告上会给出不符合 RoHS 指令要求的结论。