金属清洗剂广泛用于各类金属材料表面除油清洗，是由表面活性剂与添加的清洗助剂（如碱性盐）、消泡剂等组成的，主要可以分为水基型、半水型、溶剂型三类。
一、水基型
水基型金属油污清洗剂一般指的是采用表面活性剂、助洗剂与去离水等按一定的比例复配而成的清洗剂。以中性或弱碱性为主。
其主要清洗原理是利用表面活性剂的乳化、渗透、分散与抗再沉积能力对油污脏污进行清洗。该类清洗剂特点及应用：
1、对动植油、矿物油都有很好清洗效果，适用面广。
2、因为该类清洗剂主要以对金属基体没有化学影响，可用黑色金属与有色金属。
3、由于活性物的渗透力很强，对一些结构体、盲孔、死角等都能清洗得很干净。
二、溶剂型
溶剂型金属清洗剂所指的就是有机溶剂，常见的有酒精、汽油、煤油、柴油、白电油、三氯乙烯等等传统的油性清洗剂。包括流传得较广的碳氢清洗剂也属于此类清洗剂。清洗效果好，但对水性脏污则无法清洗，如手印等。水性脏污要有水基或半水基型清洗剂才能清洗。
三、半水型
半水基金属清洗剂指的是以水和溶剂为清洗介质，利用活性物的乳化效果，配成水包油型或油包水型的清洗剂。如市场上的乳化清洗剂等等。半水基清洗剂目前推广力度比较弱，产品较少，并不是市场主流。但是其清洗能力是结合了水基清洗剂与溶剂清洗剂两方面的优势效果，而阻碍其推广的因素主要是成本因素。