风水，作为中国古代的建筑理论，可以说是中国传统建筑文化的重要组成部分。原始社会的人类对各种自然现象没有理性上的认识，但为了生存，他们必须生活在气候及水土比较适宜生存和发展的地方，这种适应性的选择，其实就是较原始、较朴素的风水应用。
风水理论的发展，有相当部分理论是人们在长期实践中的经验总结，也是先贤们根据自然原理推导的结果，特别是阳宅风水，很多因素是有形可见，非常直观的，在很多唯心的成份里，也有很多心理暗示的因素。
“风水”包含了大量的视、知觉因素;例如风水中力求完整统一，忌讳松散破碎;力求主从有别，加强整体感觉，追求均衡稳定等感性视、知觉认识。在今天，居家不仅要舒适、顺眼，遵从传统讲究一下居室的风水，也是不无裨益的。所以有的人评价说“风水就是古代的建筑设计与装修艺术，只用了一种晦涩的传承和表达方式。
风水理论的宗旨是，勘查自然，顺应自然，有节制地利用和改造自然，选择和创造出适合人的身心健康及其行为需求的较好建筑环境，使之达到阴阳之和、天人之和、身心之和的至善境界。在自然环境、自然方位上，风水理论总结了与建筑相关的天文、地理、气象等方面的自然知识和相应的生活经验。
如，把“背山、面水、向阳”看作是较好的自然方位。把适量的“前低后高”看作是较好的宅院地势，重视住宅建筑中“水口”(包括入水口和出水口)和“气口”(包括门、窗)的自然方位，主张居室空间的高矮大小、室内采光的阴暗程度均应适可而止等。这些环境因素，都是与人的身心健康密切相关的。否则，把住宅建在有自然危害之地，或者把居室建成采光、通风、温度、湿度都很糟的人工环境，任凭多强壮的人，住久了也是要生病的。从环境建筑学的角度来看，这些都是有一定科学道理的，也是值得认真地加以研究和借鉴的