上世纪八九十年代，挂历是风靡一时的时髦物品，每到岁序新旧交替的时候，下班时，许多人自行车前的货架里，都斜放着用报纸包着的纸卷筒，不用说，那一定是挂历。新年一到， “千门万户曈曈日，总把新画换旧图”。当年的挂历，不仅是实用艺术品，也是人情往来的礼品。亲友之间，相互赠送挂历，寄托着美好的祝愿，联络着彼此的感情。
在古罗马时代，当时社会上有一种专门从事放债业务的人，他们为了方便，把债户在什么时间该还的债和该付的息都记在一个本子上，以便按时去向债户收取。这种本子是以月为单位，按日期排列，附有记事栏，其记事方法简便明了，渐渐地被其他行业所借鉴，以后逐步演变成挂历。挂历在我国早已有之，但真正大行其道、进入千家万户百姓家的却是在上世纪八九十年代。
挂历画面色泽绚丽，融合美术、摄影、书法、印刷等艺术为一体，名人名画、山水风光、香车美人、禽鸟鱼虫，皆成挂历的题材。许多此前受到禁锢的艺术品，也纷纷在挂历上亮相，得到很大程度的普及。挂历既好看也实用，人们不仅可以在精美的画面中得到美的享受，而且可以通过挂历上阴阳历对照，在匆匆行走中，还能得知在农耕文明中形成的节气和节日，感知日月星辰的运行，感受乡村田野的气息，感悟天行有常的自然法则。
那个时候，人们的居住条件比较简陋，大多数人都住在没有厨房、卫生间，没有客厅的蜗居里，有一本内容高雅、设计新颖的挂历挂在陋室的显眼之处，总令人眼前一亮，也为新的一年到来增添了些许喜气，同时还体现主人的品位。在相互探访时，客人总要翻一翻挂历，欣赏之间，美了客人，也美了主人。改革开放改变着人们的生活，绚丽多彩的挂历，顺应了人们对各种各样美好向往的心理，它不仅是一种日期提示和查询工具，也是居家的一种饰品。
影视明星、特别是女星是挂历的宠儿，当年的刘晓庆、陈冲、李秀明、龚雪、张瑜、赵静、潘虹等人是一代年轻人的心中的女神，她们当仁不让地成为最热门的“挂历女郎”。用今天的眼光来看，她们那时候的衣着“土气”得很，但丝毫不影响人们对她们的喜爱。稍后一些的周迅、瞿颖和许多港台女星也都是挂历上当红明星。她们通过挂历轮番走进千家万户，成为寻常百姓家里的过客。还有一些凭着大尺度暴露的“挂历女郎”也吸引过一些人的眼球，而大多数人却不好意思把她们挂在家里，她们虽然在挂历上留下迷人的倩影，却很快就在人们的记忆里烟消云散了。不知她们在美人迟暮的时候，是否在看到当年的形象时而黯然神伤？
随着人们居住条件的逐步改善，装修一新的居所里，没有了挂历的立身之处，挂历市场逐渐冷淡下来了。但在收藏市场上却火热起来了，一些老挂历逐渐成为收藏的新宠。旧挂历所以被收藏，收藏的不仅是一种艺术品，也是一段难忘的记忆，一个时代日新月异变化的历程。