一般认为饲料中添加抗生素后生产性能的提高与亚临床感染被抑制有关。因此，二甲酸钾之所以具有抗生素类促生长作用，实际上是利用其在肠道内对致病菌有很强的杀灭作用、其独特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸盐的综合作用，已完整的二甲酸钾的形式摄入并通过酸性的胃，到达中性和偏碱性的后端肠道，即自动分解为甲酸和甲酸盐，非解离的甲酸通过细菌的细胞壁，在细胞内使PH下降、细胞内PH接近7，有机酸一代进入细胞，破坏细胞内的酶作用也养分输送系统，使微生物不能繁殖，导致死亡，起到抑菌杀菌功能；甲酸盐阴离子在细胞壁外分解细菌细胞壁蛋白，发挥杀菌和抑菌作用。
2.较强的酸性，极好的缓释效应
各国对二甲酸钾的开发和研究，发现二甲酸钾不仅酸性强、而且在消化道中缓慢释放，具有较高的缓冲能力，可以避免动物胃肠道酸度产生过大波动。