矿用潜水泵的主要工作部件有叶轮，其上有一定数目的叶片，叶轮固定在轴上，由轴带动旋转。水泵的外壳为一螺旋形扩散室，水泵的吸水口与吸水相连接，排水口与排水管连接。
水泵启动前，先由注水漏斗向泵内灌注引水，然后启动水泵，叶轮随轴旋转，叶轮中的水也被叶片带动旋转。在离心力的作用下，水从叶轮进口流向出口。在此过程中，水的动能和力能均被提高。被叶轮排出的水经螺旋形扩散室后，大部分动能转变为压力能，然后沿排水管输送出去。这时叶轮进口处则因水的排出而形成真空。吸水井中的水在大气压力作用下，经吸水管进入叶轮。叶轮不断旋转，排水便不间断地进行。