仔猪生长阶段，肠道发育不完善容易出现腹泻或其它因素导致死亡，饲养时为防病促进仔猪生长会使用大量抗生素，（无论是单纯的药物还是日常饲料添加剂中）。随着抗生素的频繁使用，不仅诱导耐药菌的产生（超级细菌），肠道有益菌群混乱，影响消化系统正常功能，不仅如此，药物残留影响食品安全也引起了广大群众的注意。为了行业的可持续发展，我国农业农村发布了第194号公告，这标志着抗生素促生长剂在2020年7月1日后将退出历史舞台。
降低胃PH值：幼龄动物由于胃肠道发育不充分，胃酸分泌不足，酸化剂（甲酸）能够降低胃内的PH值，一方面可以改变有害微生物生长环境，另一方面激活消化酶提高营养物质消化率，减少未经消化的养分进入肠道，进而减少后肠道中有害菌的滋生。
抑菌和杀菌：动物肠道具有自我调节功能，可以处于一个相对的平稳状态，PH值一般维持在6.5-7.5的范围，所以酸化剂在肠道通过降低PH值来进行抑菌的效果甚微，只有当有机酸以未解离的形式进入肠道，才具有抑菌和杀菌的功效。在选择肠道抑菌酸我们需要关注以下几个点：
有机酸的主要抑菌作用是通过分子态进入细菌细胞内改变胞内PH值以及干扰微生物细胞中各种酶结构进行杀菌。因此，有机酸降低PH值的能力同抑菌能力是不能划等号的，而与其是否更容易进入有害微生物体内以及是否容易保持分子形态（非解离形态）紧密相关。由于不同酸化剂的溶解度及电解离常数（PKa）的不同，有机酸维持非电离状态的能力也有一定的差异；这直接关系到抑菌能力的大小。
钾乐-二甲酸钾是以小分子有机酸甲酸和钾离子的作用为主，这也是欧盟批准二甲酸钾作为抗生素替代物的基本考虑。猪饲料中添加二甲酸钾成为促生长剂的重要原因是安全性和抗菌作用，都基于其简单、独特的分子结构。它的主要成分甲酸和甲酸钾，在自然界和猪的肠道中都天然存在，最终代谢分解为CO2和水，具有完全的生物降解性。二甲酸钾不仅酸性强、而且在消化道中缓慢释放，具有较高的缓冲能力，可以避免动物胃肠道酸度产生过大波动。研究表明，85％二甲酸钾以完整形式过猪胃而进入十二指肠。甲酸盐在十二指肠的回收率为83%，空肠前段为38%，空肠中段为17%。可见，二甲酸钾主要在小肠的前段发挥作用。其释放的钾离子还可以提高赖氨酸的利用率。独特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸盐的综合作用。每单位重量的有机酸以一碳酸甲酸的酸性，而且具有极强的抗微生物作用。非解离型的甲酸能穿过细菌细胞壁，在细胞内解离使pH值下降。甲酸盐阴离子在细胞壁外分解细菌细胞壁蛋白质，发挥杀菌和抑制细菌的作用，如大肠杆菌和沙门氏杆菌。