水阻柜的阻值在设定的时间内自动实现由大到小的无级变化，从而使加在电动机定子上的端电压逐步升高，当电动机的转速接近额定转速时，水电阻自动切除，投入全压运行，从而实现电动机的低电流平稳软起动。
1、水电阻部分：
水是水电阻主体，既然是水电阻，它就要通电，且水是液体，要想做成电阻，就必须要容器，而且这个容器要绝缘，不然水阻通电，岂不漏电？水电阻承载的容器就是水箱，水阻柜的水箱是采用高分子聚合材料制作而成。
光有水箱还不行，电阻都有引脚，连接电路的，水电阻也用，那就是极板，水电阻的极板是由紫铜板加工而成。为了满足电动机起动初始电阻值的需要，要调制适当的电阻，由于水导电性能差，需要加入电解质，在电场中形成带电离子，这种电解质我们成为电解粉，我公司电解粉具有纯度高，易溶于水，腐蚀性小等优点。
2、极板传动部分：
为了解决电阻无极减小变化的问题，将水电阻的极板设计成可以移动调节极板间距的结构，由伺服电机带动丝杆传动，将一极板设计成可以上下移动的极板称为动极板，不能移动的称为定极板，通过丝杆的旋转运动经过极板活动框架结构转换成极板的上下运动，就这样达到水电阻无极变化的目的。
3、电气控制部分：
极板的伺服电机需要控制，要用正反转控制电路；调节电机起动时间，需要时间逻辑控制电路，与其它设备联锁，需要联锁电路；极板上下运动，需要限制，有初限位和末限位行程开关加入了电机正反转控制电路，为了极板运动可靠，设计了初限位保护、末限位保护行程开关作为后备行程保护；
对于伺服电机装有热继电器作为过载保护；水电阻主要成分是水，水温度低容易结冰，温度高容易出现大量水蒸气，这两种情况都不利于水电阻的正常工作，因此配置了温度检测仪表进行控制；
水电阻的水在运行过程中会自然蒸发，水位下降，动极板容易露出水面，因此需要液位检测开关；水电阻在电机起动完成后需要旁路开关(短接开关），来结束水电阻的任务；为了防止起动失败，还必须有起动超时保护；这些功能是水阻柜的基本功能。
4、壳体部分：
水阻柜作为成套的电气设备，水阻柜壳体一般由用8MF型材或角铁焊接而成，高档的也有采用敷铝锌板或不锈钢材料定制，表面为静电喷塑处理，且应满足运输、安装、运行、检修等的机械强度要求。能承受设计规定的额定短路电流产生的热应力和电动力而不损坏，有金属结构的部件，按有关规定可靠连接到柜内接地母线上。
设备的布置方便操作，在任何情况下不应妨碍良好的运行性能，柜内空间满足检修要求。装于柜体上的继电器，能防止断路器或其他电器设备正常操作。柜体的结构允许电缆从底部进入柜体。水箱盖板上装有蒸汽排放管道通向柜体顶部外面，避免水蒸气急剧聚集而造成爆炸。