产乳热是一种与血钙偏低有关的代谢性疾病，由多种因素引起，主要发生在产犊后。奶牛的产奶量和初乳合成需要大量的钙，钙代谢水平不能满足其对钙的需求；放牧奶牛大量吃草，产犊前日粮中钙钾含量过高，饲料中钙含量过高降低了奶牛激活钙调节机制的能力。奶热发病非常快，90%发生在产犊后一两天。亚临床奶热病症状较轻，无严重损害。通常有些亚临床奶热是没有症状的，所以漏诊和治疗。事实上，亚临床奶热严重影响产奶量，导致乳腺炎、胎衣不下、淘汰率增加。如果不治疗亚临床奶热，可能会发展为临床奶热。该病发病率高，平均发病率为7.5%。
丙酸钙在进入反刍动物机体后，能够水解为丙酸和钙离子。丙酸是反刍动物碳水化合物代谢中一种重要的挥发性脂肪酸。瘤胃内的丙酸被瘤胃上皮细胞吸收，2%～5% 转变为乳酸，其余进入门脉的丙酸在肝脏中的主要代谢途径是通过糖异生作用生成葡萄糖或者进入三羧酸循环氧化供能。丙酸钙不仅能提供能源物质—— 丙酸, 同时还能为奶牛补充钙。在奶牛日粮中添加丙酸钙能够有效缓解奶牛产乳热和酮病。