自然状态下，双乙酸钠会缓慢释放出乙酸。乙酸可有效地渗透到霉菌组织的细胞壁，干扰细胞间酶的相互作用，可使细胞内蛋白质变性，从而起到抗菌防霉作用；乙酸是参与畜禽能量代谢的重要物质。乙酸在消化道内被吸收，由血液送到代谢组织的细胞浆中，在乙酸辅酶A合成酶的催化下转化成乙酸辅酶A，而乙酞辅酶A是糖、脂肪酸、氨基酸分解进入呼吸链的活性形式，通过它上述物质之间还可以相互转化，因此SDA有促进畜禽机体物质代谢的作用；乙酸是反刍动物合成脂肪的重要前提物质。它有利于牛奶脂肪中短链脂肪酸的形成，提高牛奶的乳脂率。也可改善瘤胃内环境，有利于瘤胃内有益微生物的生长繁殖，促进各种营养物质的消化和吸收，从而提高产奶量；乙酸在消化道内可解离出氢离子，可作为饲料酸化剂；乙酸钠具有令畜禽愉快的醋酸味，可以与一些甜味剂配伍成适口性较好的饲料调味剂；乙酸能抑制霉菌、细菌的生长和繁殖，可防止贮藏的食品和饲料发霉、腐败，从而起到防腐、保鲜效果。在颗粒配合饲料中添加0.05-0.2％的SDA，可使饲料中蛋白利用率提高11％，鱼增重10％以上，仔猪增重提高6-8％，肉鸡、肉鸭增重提高6-10％，肉牛增重提高 15％，采食量普遍提高10-20％。