合格评定主要包括检测、检验、认证、认可四种类型。根据国际标准ISO/IEC17000《合格评定 词汇和通用原则》中的定义：
（1）检测(Testing)是“按照程序确定合格评定对象一个或多个特性的活动”。
通俗地说，就是依据技术标准和规范，使用仪器设备，进行评价的活动，其评价结果为测试数据。
（2）检验(Inspection)是“审查产品设计、产品、过程或安装并确定其与特定要求的符合性，或根据专业判断确定其与通用要求的符合性的活动”；
通俗地说，就是依靠人的经验和知识，作出是否符合相关规定的判定活动。
（3）认证（Certification）是“与产品、过程、体系或人员有关的第三方证明”；
通俗地说，就是指由具备第三方性质的认证机构证明产品、服务、管理体系、人员符合相关标准和技术规范的合格评定活动。
（4）认可(Accreditation)是“正式表明合格评定机构具备实施特定合格评定工作的能力的第三方证明”。
通俗地说，就是指由认可机构对认证机构、检验机构、实验室的技术能力予以证明的合格评定活动。
由上述定义可知，检验检测和认证的对象是产品、服务和企业组织（直接面向市场）；而认可的对象是从事检验检测和认证的机构（间接面向市场）。