坏死性肠炎是由革兰氏阳性菌产气荚膜梭菌(A型和C型)引起的一种重要的全球性家禽疾病，其病原在鸡肠内的增殖产生毒素，导致肠粘膜坏死病变，可导致急性或亚临床疾病。在其临床形式中，坏死性肠炎在肉鸡群中造成高死亡率，在其亚临床形式中，它降低了鸡的生长性能;这两种结果都损害了动物福利，给鸡肉生产带来了切实的经济负担。
随着饲料中抗生素的停用，家禽坏死性肠炎的发病率将会增加，这在一些欧洲国家已经观察到。因此，迫切需要确定替代饲料添加剂，从而不依赖抗生素。
在饲料或饮用水中添加有机二甲酸钾是一种预防和控制产气荚膜杆菌的策略，从而可在家禽中预防和控制坏死性肠炎。
二甲酸钾(钾乐)是由甲酸和甲酸钾(KCOOH*HCOOH)组成的化学复合物，其中甲酸的羰基和甲酸钾的羟基通过氢键和共价键连接。二甲酸钾在肠道中分解为甲酸和甲酸钾，由于其共价键相对稳定，85%甲酸完整地进入小肠。因此，二甲酸钾的解离率和位点可能对其疗效至关重要，它有能力减少肠内产气荚膜梭菌的数量，并有助于控制肉鸡群的坏死性肠炎。
总之在某些情况下，二甲酸钾可以通过增加体重和降低死亡率来减轻家禽的生长性能损失，因此可以作为饲料添加剂控制坏死性肠炎