采访中多位人士向记者直言，目前上下游产生矛盾的根源在于双方所处的市场地位严重不对等。目前，天然气的上游资源高度集中，约95%的天然气资原都由三大石油央企供应。而下游城燃领域则是各类资本竞相进入，3000余家城燃企业各自为营。上下游呈现明显“买家多卖家少”的局面，在商业谈判过程中双方话语权高下立现。事实上，记者获悉，由于城市燃气企业缺乏多元化气源和管道设施能力，与供气企业开展商业谈判时普遍缺乏议价能力，只能借助行调或者其他途径予以解决。“‘资源换市场’实质就是上游企业延伸垄断力量至竞争性领域，而建立在非竞争基础上的依靠垄断地位来获得用户的做法是无法得到市场认可的。”有燃气行业从业者对记者直言。
上下游处理好“竞合”关系才利于发展当下，城镇燃气已成为国内天然气产业链中市场化程度高的领域，五大跨区燃气公司和众多地方燃气企业“守城”的格局也已基本形成。在中石油经济技术研究院天然气专家徐博看来：“目前，全国地级市特许经营权瓜分完毕，中石油已难在下游做大。”不仅如此，有管理层人士亦指出，上游向下游延伸，短期内这种一体化优势的效应越强，越会倒逼其他“玩家”加速上游供应多元化的进程，实际上是在“自挖墙角”。“上游进入下游是看好目前城燃项目的盈利能力，但随着对城燃领域的监管逐步加强，一旦天然气供需形势逆转，上游企业的城燃业务不可避免会背负上游的经营压力，届时两方掣肘，反倒都会成为上游企业的负担。