一九四四年由美国人格勒(R·S·Gaugler)所发现，并以"热传递装置"(Heat Transter Device)为名取得专利，当时因未显示出实用意义，而没有受到应有的重视。直到六十年代初期，由于宇航事业的发展，要求为宇航飞行器提供传热组件，促使美国洛斯--阿拉莫斯科学实验室的格罗弗(G·M·Grover)于一九六四年再次发现这种传热装置的原理，并命名为热管(Heat Pipe)，首先成功地应用于宇航技术，之后引起了各国学者的极大兴趣和重视。热管技术于上世纪七八十年代进入中国。
概述
热管是一种有导热性能的传热元件，它通过在全封闭真空管壳内工质的蒸发与凝结来传递热量，具有导热性、良好的等温性、冷热两侧的传热面积可任意改变、可远距离传热、可控制温度等一系列优点。缺点是抗氧化、耐温性能较差。此缺点可以通过在前部安装一套陶瓷换热器来予以解决，陶瓷换热器较好地解决了耐温、耐腐的难题。
以热管为传热元件的换热器具有传热效率好、结构紧凑、流体阻损小、有利于控制露点腐蚀等优点。目前已广泛应用于冶金、化工、炼油、锅炉、陶瓷、交通、轻纺、机械等行业中，作为废热回收和工艺过程中热能利用的节能设备，取得了显著的经济效益。
分类
按照热流体和冷流体的状态，热管换热器可分为:气-气式、气-汽式、气-液式、液-液式、液-气式。按照热管换热器的结构形式可分为:整体式、分离式和组合式。
