香草醛的作用主要包括以下几点：
抗作用：香草醛片对于治疗小发作和各种类型的病有一定的辅助作用。
掩盖不良味道或气味：作为药物辅料，香草醛用于制备片剂、溶液剂、糖浆剂和散剂，以掩盖某些制剂特有的不良味道或气味，如片和多噻嗪片。香草醛也用于薄膜包衣，以掩盖维生素片的味道和气味。
光稳定剂：有研究者将香草醛用作1%(W/V)呋塞米注射剂、0.5%(W/V)氟哌啶醇注射剂和0.2%(W/V)替沃噻吨注射剂的光稳定剂。
抗真菌作用：研究表明香草醛有可能成为镰状细胞性贫血的治疗药物，而且据称具有抗真菌作用。
抑菌作用：香兰素（香草醛）是一种天然的抑菌剂，在食品领域常结合其他抑菌方法共同作用，且香兰素对不同菌种的抑菌效果不同