瓦当不但有很高的艺术价值，还有很高的学术价值，它的图案、文字有助于了解古人的历史渊源、习俗好尚，并对古代历史地理、思想意识的研究有相当的参考价值。可将瓦当进行如下分类：其中按大的形制区分有半圆形、圆形和大半圆形三种;按质料区分有灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当三种;而以纹饰内容来区分可分为图案瓦当、图像纹瓦当和文字瓦当三大类。其中最后的纹饰分类，是目前集藏界最为重视的，也是收藏和投资瓦当的侧重点所在。如汉代多为篆体书的文字瓦当，到了王莽时期则流行一种“四神瓦当”。步入三国两晋时期瓦当边缘则有锯齿纹。东晋后期，开始出现表面黑色磨光的板瓦，檐头板瓦一端开始加厚，并压印纹饰，为后世“滴水”的雏形，唐代“滴水瓦”已普遍应用。早期“滴水”与瓦身的夹角一般为直角，晚期则增加至一百度以上，以利流水外泄，具有很高的科学性。正因如此，唐宋以来，瓦当已引起了好古者的重视，在唐宋文献中记载有当时人用瓦当做成砚台使用。清代随着金石学的兴盛，瓦当收藏之风大盛，许多象陈介祺、罗振玉这样的大学者都倾心于瓦当的搜集与研究，康、雍、乾时期开始了对瓦当的专题著录，而对它的专题研究则是二十世纪后五十年的事情了。
秦代十二字瓦当
