/液压油缸平衡相对于氮气气缸平衡以及重锤式平衡，具有反应快、冲击小、维护方便等优点，目前已广泛用于数控机床的主轴箱等部件的平衡。作为机床关键重型运动部件的平衡装置，液压平衡油缸的性能直接影响整个机床的精度和可靠性。活塞缸与立柱固结，活塞杆通过一套滑轮机构与主轴箱(或滑枕) 连接，当主轴箱(或滑枕)沿导轨上下滑动时，实时调节油缸的油压和流量，达到自动平衡主轴箱(或滑枕) 重量的目的。由于机床工作时，平衡油缸的活塞杆会在主轴箱或滑枕带动下，作频繁的往复运动，使其在承受着很大轴向力的同时，也承受着一定的交变弯曲应力，这些交变力会直接作用于活塞与活塞缸、活塞杆与端盖之间的密封装置上，因此油缸密封装置是整个平衡系统最易磨损的部分。
由于液压油缸平衡力输出的稳定性及油缸可靠性主要取决于其密封性。其性能直接影响整个液压平衡系统的稳定性，失效会引起机床驱动过载和定位误差，严重时则会引起零件质量问题和设备事故，因此改进液压油缸的密封装置是提高整个液压平衡系统可靠性的关键。
本文作者在分析上述典型密封装置的基础上，为解决多台数控机床液压平衡油缸故障，以提高密封单元寿命为目标，针对油缸密封单元的典型失效形式，设计了一种新型的基于Y 形圈的密封单元。通过在多台数控机床平衡油缸维修和改造中的应用，验证了这种新型Y 形密封单元的有效性。