当代社会处于上升时期，随着自然科学技术的发展，以及人类思维能力和创造能力的提高，精神生活日益丰富，对屏风的形式要求也呈多样化、这也是不锈钢屏风形式不断变化的原因。形式作为美学上的纯粹概念，是由于“形式”总是和美与艺术的本质与本体相关。因此，现代屏风的形式实际上就是现代屏风的本质内容。现在见到的屏风在沿承了古代屏风作品的形式基础上，又有新的发展，如仿生类形式，借用自然界生物的外形特征；几何类形式，纯粹点线面的构成等等，现代屏风的功能特征越来越小，现在看来，现代屏风的功能就是装饰，装饰的本质就是唯美主义。而唯美主义也就是形式主义、也就是为形式而形式、注重于美学的“语言”，如色彩、形状、材料、运用现代艺术的手段，构成新的美学语境。
屏风是我国古代室内重要的陈设器物，它的历史最早可以追溯到周代，那时就有屏风了，最早的屏风是斧扆，是古时天子座后的屏风，在周期，是天子专用的器具。它以木为框，糊以绛帛，上画斧纹，斧形的近刃处画白色，其余部分画黑色(和现代不锈钢屏风的制作材料是完全不同的），这是天子名位与权利的像征。此外周天子在冬至祭时，背后“设皇邸”，即屏风。此屏风“又以风皇羽饰之”，后世屏风与此斧扆，可谓一脉相承。
屏风最初的用途是挡风和遮蔽。由于中国古代建筑大多是土木结构的院落形式，不如今天房屋建筑那样封闭严谨，故为了挡风，古人开始建造出屏风这种器物。今天古建筑院落内临门而设的影壁（或称照壁）也源于此。随着屏风的普遍使用，它又逐渐变为建筑内部可以移动的精巧隔断，人们将屏风摆放在室内的不同位置，排位不同，意义也不同，多是聚气生财、冲煞辟邪之意。随着工艺的不断进步，屏风逐渐由原来的实用品演进为实用和装饰相结合的工艺品，成为古人居室里具有观赏的陈设家具。
屏风的种类分为座屏和折屏两大类。座屏就是下有底座，不能折叠的屏风，有人也叫它立地屏风。有单扇的，也有两扇，三扇的。座屏有人也叫它插屏。其中较小的座屏，是放在床前，桌案之上，做为装饰用的。折屏就是可以折叠的屏风，也称作围屏、有六扇、八扇或者十二扇等，可以折叠或向前兜转。传世围屏中，尚未发现清中期以前制作精美的硬木实例。
古代屏风可细分为地屏、曲屏、床屏、梳头屏、灯屏、挂屏。下面重点介绍下地地屏和床屏。
1.地屏
地屏主要分为座屏和落地屏。地屏形体大，多设在厅堂，一般不会移动，座屏即插屏式屏风，是把单独屏风插在一个特制的底座上。座屏有独扇、三扇、五扇等奇数规格，独扇座屏与底座可连可卸，可卸的称为“插屏式座屏风”。
2.床屏
床屏形体较小，多与床榻结合使用；梳头屏是用于梳妆用的小型屏镜；灯屏多为灯遮风的小屏风；挂屏为明末才开始出现的一种挂在墙上做装饰用的屏牌，大多成双成对，四扇为四条屏等。到清朝后此种挂屏十分流行，至今仍为人们喜爱。