2003年1月27日，欧盟议会和欧盟理事会通过了EC指令，即“在电子电气设备中限制使用某些有害物质指令”，简称RoHS指令。RoHS指令发布以后，从2003年2月13日起成为欧盟范围内的正式法律;2004年8月13日以前，欧盟成员国转换成本国法律/法规;2005年2月13日，欧盟委员会重新审核指令涵盖范围，并考虑新科技发展的因素，拟定禁用物质清单增加项目;2006年7月1日以后，欧盟市场上将正式禁止六类物质含量超标的产品进行销售。
RoHS影响
根据中国电器工业协会的数据，2004年一季度，我国机电产品出口在我国出口中所占比重达55%。而欧盟已经成为中国机电产品出口的主要市场，ROHS指令使得将近270亿美元的中国机电产品面临欧盟的环保壁垒。
《电子信息产品污染防治管理办法》规定，自2006年7月1日起，列入电子信息产品污染重点防治目录中的电子信息产品中不得含有铅、汞、镉、六价铬、聚合溴化联苯乙醚和聚合溴化联苯及其他有毒有害物质。对于2006年7月1日以前的一段时间，中国政府要求电子信息产品制造商们实行有毒有害物质的减量化生产措施，并积极寻找可替代品。
金属材质需测试四种有害金属元素如(Cd镉/Pb铅/Hg汞/Cr6+六价铬)
塑胶材质除了检查这四种有害重金属元素外还需检测溴化阻燃剂(多溴联苯PBB/多溴联笨醚PBDE)
同时对不同材质的包装材料也需要分别进行包装材料重金属的测试(94/62/EEC)
以下是RoHS中对六种有害物规定的上限浓度：
镉：小于100ppm
铅：小于1000ppm(钢合金中小于2500ppm 铝合金中小于4000ppm 铜合金中小于40000ppm )
汞：小于1000ppm
六价铬：小于1000ppm
多溴联苯PBB：小于1000ppm
多溴联笨醚PBD：小于1000ppm