《人民日报》是中国共产党中央委员会的机关报，与新华社及中央电视台，并列为中共三大喉舌的传媒。
人民日报为中国第一大报，被联合国教科文组织评为世界上权威性、最有影响力的十大报纸之一。人民日报是中国权威性、最有影响力的全国性报纸，是联系政府与民众的桥梁，也是世界观察和了解中国的重要窗口,也是中国共产党的和代表。报纸及时准确、鲜明生动地宣传党中央精神和中国政府政策、决定，报道国内外大事，反映最广大人民群众的意愿和要求。近60年来，党中央对人民日报非常关心，从办报思想、办报方针到日常宣传、内部建设，都有明确、重要的指示，为人民日报的宣传报道和事业发展指明了方向。中国共产党第十六次全国代表大会以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央对人民日报十分重视，胡锦涛总书记多次对人民日报宣传报道等工作作出重要指示，为人民日报在新形势下的改革发展创新指明了方向。
人民日报作为一张权威、严肃的综合性日报，凭借其高素质的采编力量，任何时候都能对事件作出迅速、及时、有效的反应，及时、准确而有深度地报道国内外重大事件，已成为人民日报的特色之一，从而赢得大量国内外读者的普遍信赖。
作为中共中央机关报，人民日报承担着每天向全国和世界传播与介绍中国共产党和中国政府的方针、政策及主张的重任，其中人民日报的言论（尤其社论和评论员文章等），已成为人民日报的一面旗帜，被认为直接传达着党中央国务院的声音，而倍受海内外读者喜爱及外国政府和外国机构的高度重视。因此，人民日报既是广大干部群众了解中国共产党中央精神的最主要媒体，也是世界了解和观察中国变化的重要窗口。
目前，人民日报每周一至周五24个版，第1—6版为要闻版，第9—15版主要为国内版，第17—20版为专刊版面、21-23为国际要闻版面，此外，第7版为理论版，24版为副刊版（周二、五为20版）每周有一个新兴媒体版，一个观点版；周六、周日8个版、节假日4版。人民日报在国内各省、市、自治区、经济特区和一些大城市设有38个记者站，在香港、澳门设有办事处，在台湾也派驻了记者。在国外，32个常驻记者站遍布世界各主要国家和城市。自1985年7月起，人民日报海外版出版发行。1997年7月1日，人民日报华南版创刊（上述两版2007年停刊）。人民网（前身是人民日报网络版）于1997年1月1日正式运行。人民日报在全国各地设有35个分印点，卫星网络可在同一时刻将人民日报版面传到各个印点，使绝大多数城市读者在每天上午读到当日报纸。
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