这种双鱼形穿带壶造型以往皆认为始于唐代，但通过近年考古发掘，获知此造型来自汉代。2009年陕西蓝田县华胥镇支家沟出土的一件鱼形陶扁壶(图6)，分体为两件，清晰地刻划出鱼鳞和鱼尾纹饰。这种陶扁壶与汉代流行的铜扁壶大致相同，至唐代陶瓷双鱼壶多见。一般是鲤鱼造型，壶口作小口，一个突出特征是鱼的造型塑造温和，口中无齿。除了这种造型祥和的鲤鱼形壶，在唐代已经开始出现取材自摩羯造型的双鱼壶。
摩羯鱼为梵文makara的音译，原是印度神话中一种长鼻利齿、鱼身鱼尾的动物，汉译作摩羯或摩伽罗，被认为是“河水之精，生命之本”。后秦弗若多罗译《十律颂》三十三卷：“魔竭鱼……此等在海中未足为奇，有百由旬者，二百、三百乃至七百由延身。”唐金俱叱译《七曜禳灾诀》中作摩羯。因为希腊天文学中摩羯座的形象为半羊半鱼状，故译名中宜用羊旁之羯，可参见岑蕊《摩羯纹考略》(《文物》1983年10期)。佛教《阿含经》称其“眼如日月，鼻如太山，口如赤谷”。玄应音义一曰：“摩伽罗鱼，亦言摩竭鱼，正言摩迦罗鱼，此云鲸鱼，谓鱼之王也。”慧苑音义下曰：“摩竭鱼，此云大体也，谓此方巨鳌鱼也。”
摩羯纹作为印度或西亚传入我国的外域元素图案，最早见于西安出土的北周安伽墓石围屏上雕刻的摩羯图案(图7)。1964年陕西三原县出土的隋代开皇二年(582年)石棺上线刻有巨口利齿的摩羯鱼造型。唐代金银器上的这种纹饰，以西安市太乙路出土的金摩羯纹长杯(图8)和1987年陕西法门寺地宫出土的咸通九年(868年)文思院款摩羯纹荷叶形三足银盐台(图9)为例，其都表现为大口露齿的形象。内蒙古喀喇沁旗出土的银鎏金双摩羯纹盘(图10)，年代被定为辽代，有浓厚的唐代风格，表现的摩羯也是口露利齿、头有单角分叉的凶猛形象。这种唐宋时期的摩羯纹饰石棺和金属器、陶瓷器屡有发现。
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