夜明珠是一种稀有的宝物，古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。通常情况下所说的夜明珠是指荧光石、夜光石。它是大地里的一些发光物质由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成，含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色，把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。此外，部分工艺品也利用萤石的特征制作一些冠以“夜明珠”名称的饰品。
我国民间流传的“夜明珠”，都有着奇异的发光性能，能在无光的环境中发出各种色泽的晶莹光辉。“夜明珠”在中国5000年文明史中是神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，并为皇权私有。“夜明珠”有着很深厚的历史底蕴和文化内涵。
如何鉴定天然夜明珠？
天然夜明珠是极稀有和罕见的，我们鉴定它的真伪，除了用宝玉石方面的检测仪器科学进行鉴别外，还可以根据它具备的许多特性进行识别。
天然夜明珠
（1）须经光照15分钟，能在数十个小时内连续发光的浅灰色萤石。
（2） 具有磷光现象，既能产生夜明珠准效应者。
（3）颜色美丽，半透明，无须任何光照，即永久主动发光，并且发光能量较大。
（4） 一定要把萤石的萤光和磷光区分开来，磷光现象是在外加光源作用，去掉后还能保持一定的发光时间。
（5）观察它的发光长夜明珠度、均匀度，及半衰期，余辉长短。
人造夜明珠
（1）在自身不发光的萤石裂隙中填充萤光粉，仅局部或线条状发光。
（2） 发光部位通过光照后，时间短瞬即逝。
（3）填充发光物，破绽楚楚，有明显的痕迹，肉眼观看，比较容易识破。
由于纯天然夜明珠价值较高，在鉴定真伪时，要持严肃、认真的态度，应有国家宝玉石权威检测机构出具鉴定证书作依据。
天然材质夜明珠多为萤石
据了解，目前市场上大多数天然材质的夜明珠为萤石，另外还有以人造冒充天然材质的发光物质。
重庆市金银珠宝饰品行业协会的国家注册珠宝鉴定师陶先生介绍，民间人们通常把夜晚发光的珠宝玉石称为夜明珠。实质上，按照2012年版国家珠宝玉石名称标准，没有“夜明珠”这一命名，对于具有发光特性的珠宝玉石，不能在鉴定结果中命名为夜明珠。
天然萤石是一种化学成分为氟化钙的等轴晶系矿物，具有荧光和磷光特性，在珠宝玉石检测报告或鉴定证书中，命名为“萤石”。萤石不是稀有矿物，材质本身并不具有太高价值。但因为萤石具有荧光和磷光的特性，同时考虑到颜色、颗粒大小、加工工艺、发光持续时间、亮度等因素，还是相对具有一定价值。
精品陶瓷:古代各窑口到代官窑器,以宋五大名窑、元、明、清官窑瓷为佳。
玉器:高古玉. 要求玉质佳、雕工精。
杂项:金银器，青铜器等。
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目前，黄先生一家生活贫困，还吃着低保，两个儿子、媳妇没有工作。他希望将夜明珠以评估价格的十分之一即6000万卖出。
随后，记者与黄先生携珠来到中国地质大学珠宝检测中心湖北珠宝质量监督检验站，经亓利剑教授检测证实，该夜明珠系仿制品。亓教授分析，这颗“夜明珠”极有可能是用一种类似玻璃的材料掺入萤光粉后加工合成的。
亓教授说，这颗所谓的夜明珠具有磷光效应，用开水浸泡后可发光。近几年来，有近百人抱着“夜明珠”前来该检验站检测，但绝大多数是仿制品。