有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道最有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船
绞吸式挖泥船是针对清淤、抽沙、疏浚工程研制的工程船，前置绞刀 绞吸船，以保证清淤浓度，远距离输送，在有效工作时间内挖河出水含沙量较高。我们会根据客户的要求去订做不同的绞吸船。
抓斗式挖泥船利用抓斗在水底挖掘泥土和砂石的挖泥船。船体多呈箱形，甲板上设有一台或两台可以旋转360°的抓斗机。抓斗有平口型、半齿型、全齿型和花瓣型等。挖泥船配有泥驳装泥。挖泥船的挖泥深度3～60米，生产能力每小时20～400立方米