羟乙基纤维素（HEC）可应用于建筑材料、涂料工业、石油化工、合成树脂、陶瓷行业、医药、食品、纺织、农业、化妆品、烟草、油墨、造纸等行业。
1. 用于水乳胶涂料：
HEC作为保护胶体，可用于醋酸乙烯乳液聚合，提高聚合体系在宽PH值范围内的稳定性。在成品制造中使用颜料填料等添加剂均匀分散，稳定并提供增稠作用。也可用于苯乙烯、丙烯酸酯、丙烯等悬浮聚合物做分散剂。用于乳胶漆中可显著提高增稠性，提高流平性能。
2. 石油钻井方面：
在钻井、定井、固井和压裂操作所需要的各种泥浆中HEC作为增稠剂，使泥浆获得良好的流动性和稳定性。在钻井中提高泥浆携带能力，并防止大量水分从泥浆进入油层，稳定了油层的生产能力。
3. 用于建筑施工和建材：
由于保水能力较强，HEC是水泥浆、砂浆有效的增稠剂和粘结剂，将其掺入砂浆可改善流动性和施工性能，并能延长水分蒸发时间，提高混凝土初期避免裂纹。用于粉刷石膏、粘结石膏、石膏腻子可显著提高其保水性和粘结强度。