点菜柜是酒店用来展示菜单上食物的立体化、真实感的展示平台，这样顾客就能直接增进他们将要吃到的菜品的鲜活性，增加了食欲，也减免了服务员介绍不全面的尴尬，为酒店和顾客双方带来了好处和实惠。
菜单产生于何时何地但它对于餐饮业的作用却是显而易见，餐厅经营的好坏常常与菜单设计的成功与否有直接关系。
作为酒店，为客人提供选择优质服务的个性化空间;而作为客人，对餐厅最直接的印象往往是通过或富于感染力、或给人以亲切感、或有文化特色的菜单产生的。菜单是企业的名片、是经营的主题、是文化的定位。大家听说过堂官吗？就是旧时饭店里的跑堂的。你可千万别小看这跑堂的堂官，他可是核心人物，因为旧时的饭店里没有菜单，而堂官就是一本活菜单，客人要点菜，问到的菜要报，客人没有问到的店内的特色菜也要向客人介绍。 到上世纪五十年代到七十年代，中国酒店都是文字菜谱，那时，菜肴品种非常有限，人们在吃上也没有太多讲究，更别说点菜柜了。到了八十年代，彩照菜谱开始出现，因为人们上酒店吃饭，不光要了解菜名，还要知道它的色香味行。只知道菜名却难睹其“芳容”，的确让人有点为难。而名档点菜避免了这种尴尬.这样一来，实物菜谱开始慢慢在酒店流行。早在几年以前，在浙江，福建，上海，武汉等地推出的实物菜谱，引领了新的餐饮时尚。
满足客人的饮食文化需求已成为酒店经营者的共识。然而文化是多元化的，众口难调是不争的事实，所以准确锁定目标市场，明确目标消费群的餐饮需求，既是酒店经营的前提，也是策划和设计菜单的基础。名档实物式菜单,是一个恒动的概念，点菜柜开始出现，可以研究消费人群不同时期、不同类别的视觉感受，根据酒店经营的总体策略将其纳入餐厅环境塑造中，并合理的运用于实物菜单的设计之中，既有夺目的视觉个性,又让人感觉有亲和力和信任度，这无疑是一种快速而有效的文化信息传递模式。
实物点菜实际是把名档式的超市经营理念引入餐饮中，其优点是透明，卫生,高雅.酒店的菜做的如何，一看点菜柜上的菜就知道了。 名档点菜,是餐饮消费发展到一定阶段的产物,它不仅提高了酒店的档次和营销业绩,并且可以较快地建立相对牢固的客户群。