以当今社会作考察，77、78级大学生不但是从千军万马中冲出来的少数佼佼者，而且在政坛、学界都有很大影响。恢复高考以来，无数人通过高考实现了跳出农门、改变命运的理想。不少人在讲述自己成功经历时，除了小时候吃过苦外，还往往强调“教育”的作用。
可以说，人们期待“寒门出贵子”，主要是基于上述经验与现象的认知。后来随着平权思想的传播和“成功学”的泛滥，每一个人都比以往任何时代更渴望从金字塔的底层走到顶端。人们相信通过后天超出常人的勤奋和努力，就可以克服在天赋和家庭等方面的劣势，迎娶白富美，走向人生巅峰。于是，一些古往今来、稀奇古怪与“废寝忘食”、“刻苦读书”相关的故事都备受青睐。
人们也借助一些仪式来实现自我暗示，比如，在课桌上刻个“早”字展示有自我约束能力，或是在很多场合背诵座右铭来表明自己有远大理想。为了体现忘我的境界，达芬奇画鸡蛋、牛顿煮怀表是标配的故事。由于吃墨汁的故事太有戏剧性和寓意性，我们也搞不清到底是陈毅吃糍粑沾墨水，还是王羲之、陈墨子、陈望道、茅以升更喜欢喝墨汁。在读书无用论不绝于耳、社会固化展现出各种“狠”的背景下，“寒门出贵子”无疑寄予了我们对教育和高考的过多厚望。