热干燥技术通常按照要干燥的湿固体的传热方法进行分类。这些方法包括对流（直接干燥）、传导（间接干燥）、辐射（红外干燥）或者是这些技术的整合。
(1) 对流（直接干燥）
对流干燥（直接干燥）中，热传递通过湿污泥与热气体的直接接触完成。进气的热量提供了污泥中液体蒸发需要的潜热。蒸发的液体被热气体所携带。在一定流速的干燥平衡条件下，物质传递与以下因素有关：
暴露的湿固体表面积；
污泥空气接触面上，湿球温度下，干空气的水分和饱和湿度的区别；
其他因素，诸如速度和干空气的湍流度。直接干燥是污泥热干燥最常用的类型，闪蒸式干燥器、直接转筒式干燥器、流化床干燥器使用的都是这种方法。
(2) 传导（间接干燥）
传导干燥（间接干燥）中，热传递由湿污泥与热表面的接触来完成。金属壁将污泥和加热媒介（通常是蒸汽或者油）隔开。蒸发的液体从加热媒介中被去除。城市污泥干燥的间接干燥技术包括水平桨板式，中空螺旋式或者圆盘式和垂直间接干燥技术。
(3) 辐射（红外干燥）
辐射干燥（红外或辐射的热干燥）中，热传递由电阻元件，如燃气的耐火白炽灯或者红外灯，提供辐射能来完成。红外热干燥技术的一个实例就是常用于污泥焚烧的多炉膛焚烧炉。
