全国发货沉降板由200mm长，直径为25.4mm的钢管和600mm×600mm×9mm的沉降板组成。施工人员按设计的桩号断面将沉降板埋入铺好的砂垫层下。实际操作时，当***层土压实后，在压实面上挖土坑（深度为20～30cm），铺上5cm左右的砂垫层，层面要水平，将沉降板放在砂垫层上，管底应低于压实面5～8cm，随即测量管顶至底板的高差，填土夯实至管顶，并测量管顶标高（初读数），当第二层土施工完毕后，在管顶位置接上第二节钢管。通常沉降观测的精度指标与沉降量有关。沉降量越小，观测精度越高，在铁路施工中，沉降量的变化与路堤填筑、预压、铺轨及建完后运行等四个阶段有关。
沉降观测的频率取决于沉降量的大小，加载方法和观测目的等。边桩及沉降在施工期间每天观测1次。在沉降量突变的情况下，每天观测2～3次。当两次填筑间隔时间较长时，每2d观测一次，路堤经过分层填筑达到预压高程后，以预压期的前2～3个月内，每5d观测一次；三个月后10d观测一次；半年后一个月观测一次，一直观测到预压期末。预压期后每三个月观测一次直至移交，当沉降速率变化大时，增加观测次数。