在光绪年间，光绪皇帝为了解决货币膨胀的关系发行的银元货币，因这些银元铸有他的年号而得名。而“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；3吉林；4奉天；5清江；6浙江；7江南；8广东；9山东；10福建；11湖南；12湖北；13四川；14江西；15河南；16安徽；17广西；18新疆；19黑龙江。并且银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文货币价值，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独特。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
这种银币因为在全国首次试行铸造背部有“本省“字样，而且字体俊秀，铸工精美，为中国银币十珍之一，其次因为这种钱币的话，铸造时间也才只有3年，铸造量原本就不多，后来经过战争年代的洗礼，很多银元都流通到了国外，还有一部分的钱币被我们这些没有任何收藏意识的老百姓给化成首饰，头饰或者手镯之类的制品，所以这种钱币就比较稀少，后来直到中华民国的成立，很多银币都被回收掉了，所以光绪元宝的存世量就更加寥寥无几了！
后来直至1905年~1908年（光绪三十一年至三十四年）湖北省银元局才开始铸造了一批重库平七钱二分的银币，这种钱币最上面刻有湖北省造，正面圈内镌刻有满文和汉文的“光绪元宝”字样，最下面刻库平七钱二分，背面蟠龙居中，两旁刻有“本省“二字，底部是阿拉伯数字7和2。
近期的拍卖价格
拍品名称 估价（万） 成交价（万） 拍卖日期
大清银币光绪元宝 300.00-300.00万 345.00万
1896四川光绪元宝 180.00-280.00万 207.00万
大清银币光绪元宝 180.00-220.00万 207.00万
湖北省造光绪元宝 180.00-360.00万 198.00万
京局制造光绪元宝 200.00-320.00万 360.00万
浙江省造光绪元宝 160.00-180.00万 176.00万
湖北省造光绪元宝 150.00-250.00万 172.50万
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