3PE防腐是目前为先进、为成熟的外壁防腐技术。具有防腐性能好，使用寿命长等优点3PE防腐钢管使用寿命能达到50年，广泛使用于天然气输送、石油输送、供热、制冷等项目工程中。美国腐蚀工程师协会在1993年的年会论文中曾这样指出：“正确涂敷的防腐蚀层应该为埋地构件提供99%的保护需求，而余下的1%由阴极保护提供”，这说明了外防护层的重要性及不可取代性。有机涂层是广泛应用的防护技术之一。目前常用于钢质管道保护的外防腐层有以下几种：石油沥青防腐层、环氧煤沥青覆盖层、环氧粉末覆盖层、煤焦油瓷漆防腐层、聚乙烯胶粘带防腐层、聚乙烯防腐层及3PE防腐层。而3PE防腐层因其优异的物理机械性能、良好的耐化学腐蚀性能、极低的水和氧渗透性和低环境污染性、防腐年限长、绝缘性能高等特性在业界获得很高的评价。
3PE防腐钢管是管道在不同的工作环境中使用，为减缓或防止管道在外介质的化学、电化学作用下或由微生物的代谢活动而被侵蚀和变质在其外壁上涂2层或3层聚乙烯（3PE）以达到管道防腐，3PE防腐钢管使用寿命延长3-5倍。 3PE防腐钢管聚乙烯三层结构防护层又称三层PE(3PE)，是近几年从国外引进的先进的防腐技术。它的全称为熔结环氧/挤塑聚乙烯结构防护层，结构由以下三层组成：底层为熔结环氧(≥80μm);中间层为胶粘剂(170—250μm);面层为挤塑聚乙烯(约2mm)。防护层总厚度约1.8-3.7mm。在三层结构中，熔结环氧粉末涂层的主要作用是：形成连续的涂膜，与钢管表面直接粘结，具有很好的耐化学腐蚀性和抗阴极剥离性能；与中间层胶粘剂的活性基团反应形成化学粘结，保证整体防腐层在较高温度下具有良好的粘结性。中间层通常为共聚物粘结剂，其主要成分是聚烯烃，目前广泛采用的是乙烯基共聚物胶粘剂。共聚物胶粘剂的极性部分官能团与熔结环氧粉末涂层的环氧基团可以反应生成氢键或化学键，使中间层与底层形成良好的粘结。石油管道用3PE防腐钢管；大力推进钢结构建筑产业发展，是推进建筑业转型升级、实现建筑产业现代化发展的重要手段，是提高建筑物抗震性能，减少地震灾害造成损失的重要途径，是消化钢铁过剩产能、形成钢材战略储备的重要举措，是推进墙材革新、带动传统建材产业升级换代的重要抓手。
3PE防腐螺旋焊管首先在欧洲广泛应用，深受用户好评，是使用多的管线涂层体系。中国石油天然气集团公司于1994年夏决定引进3PE涂敷作业和涂敷技术，用于即将开工的陕京输气管道和库鄯输油管道的外防腐涂层。同年12月，由中石油基建局、管道局、四川石油设计院、西北管道指挥部专家联合组团赴美国、意大利、土耳其等国考察3PE涂敷作业线。1995年5月，由辽河油建一公司负责招标从加拿大根劳公司引进了我国条3PE涂敷作业线。1996年初投入正常生产。1996年意大利索克萨姆公司与哈尔滨塑料六厂合资建设的朔州防腐厂竟改造于5月投入正常生产。西北管道指挥部与港商合资从荷兰引进的3PE涂敷作业线，于1996年在宝鸡亚东防腐公司建成投产，至此，3PE防腐在中国得到关注和应用。从涩宁兰管道建设开始，通过招标，加之3PE防腐材料全部国产化，3PE防腐的预制价格大幅下降，从此开始了国内3PE防腐广泛应用的时代，迄今已有20000KM埋地钢管外防腐采用3PE防腐涂层。目前国内已有数百条3PE涂敷作业线，具有加工Φmm钢管3PE涂层的能力。