啤酒的颜色深浅取决于所使用的麦芽种类。常见采用淡色麦芽生产的淡琥珀色啤酒。淡色贮藏啤酒与淡色爱尔啤酒都使用焦炭干燥的麦芽，深色啤酒通常采用浅色麦芽搭配小比例的深色麦芽配色，焦糖等的着色剂也有用作酿造深色啤酒。颜色超深的啤酒，比如司陶特黑啤酒，使用深色或长时烘焙的特制麦芽酿造。一些啤酒还会采用未经发芽的烤大麦。