在工作原理上，太阳能路灯就是以太阳能为光源，在白天太阳能电池板会给蓄电池充电。晚上，当需要照明的时候，蓄电池会开始给灯源供电使用。其在使用中无需铺设复杂昂贵的供电线路，使得其能在任何场地任何环境安装，它的电池采用自然光，可以循环使用，无须外界电源，来源绿色环保，当太阳光不足一定程度时，太阳能路灯能够自动调节开关，真正做到了无人守护、全天候工作。
太阳能路灯相对于传统的高压供电的白炽路灯，在产品特点、材质结构和供电线路上都有很大的不同。太阳能路灯是我们国家采用太阳能这种新型能源作为路灯外在供电能源的一种交通道路状况照明灯，在城市生活中，路灯发挥着非常重要的作用，是我们出行和夜生活的眼睛。