传统观念认为，婴儿藉由听来学习语言，但一项新的研究结果显示，婴儿是很好的读唇者。追踪婴儿语言学习方式，如果其长期读唇，日后可能成为自闭儿，这个研究发现可以帮助医生更早察觉自闭症，提早干预。 　　在这项研究中，佛罗里达州亚特兰大大学将测试对象180个婴儿分为5组，包括4个月、6个月、8个月、10个月、和12个月大，这些婴儿全来自英语为母语的家庭。研究人员藉由婴儿观看录影带，观察其注意力，并且找一群人作为对照组。 　　研究人员首先放映女性讲英语录影带，结果发现，4个月婴儿多集中在女性的眼睛；6个月、8个月、10个月婴儿已进入“牙牙学语期”，其注意力转移到女性嘴巴，并不断读唇语，当他们掌握到母语特性时，就会像12个月婴儿一样，将注意力放在讲话者的眼睛。 　　接着，研究人员放映女性讲西班牙语录影带，结果显示，婴儿不断读唇语，包括12个月的婴儿和弟弟妹妹一样仍然读唇语，这和看英语母语录影带不同，这是因为婴儿想要了解外来语在做什么。 　　主导这项研究的亚特兰大大学心理学教授雷科维斯指出，1岁宝宝仍然读唇语，表示1岁仍然适合学习外来语。相较之下，人总是看眼睛，认为看眼睛才是沟通的主轴，反倒是婴儿学外来语较为容易。 　　然而，这项研究认为，如果宝宝大于1岁，甚至到了2岁，其专注力没有移回眼睛，有可能是自闭儿。就平均而言，110个美国幼儿中就有一个喜欢独处，目前是18个月时可藉由行为测试诊断出自闭症，但亚特兰大的研究认为，他们的研究可以提早6个月发现自闭症，尽早干预。