陶粒，顾名思义，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。焙烧陶粒的颜色大多为色赭红色，也有一些特殊品种为灰灰黑色灰白色青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。
陶粒在建筑上的主要用途：
1、用于配制轻骨料砼： 2、于生产轻质砌块：
轻质陶粒生产的轻质砌块具有节能环保、轻质高强、隔音隔热、耐火防潮等优良性能。
3、用于生产轻质墙板：
轻质陶粒生产的轻质墙板具有重量轻、强度高、保温、隔热、隔声、耐火、防潮性能好、抗震、抗冲击、收缩率小等优良性能。
4、用于天面隔热、找坡陶粒：
用于天面隔热找坡具有隔热效果明显；整体性好，施工简便；抗压强度高；可永久性使用，屋面可以承重，且钢筋砼结构无需找坡，可以按使用要求铺设排水坡度，大大方便设计和施工。
5、用于楼地面垫层、防潮层：
陶粒用于垫层可提高各楼层之间的保温、隔热、隔音及承载力；可方便地面内管线的布置和安装。用于防潮层还可防止楼地面回潮，保持干燥，对保护各种木地板、塑胶板不变形、不褪色以及地下室防潮、防水等相当有利。
6、用于天台花园绿化：
陶粒用于天台花园具有减轻楼面荷载，保护泥土不随水流失及快速疏通积水，并在炎热干燥时保持土壤水份和肥料的供给。
7、用于无土栽培：
陶料用于盆栽花卉、园艺的无土栽培既可保水、保肥、长久保持土壤疏松，防止泥土板结、又清洁、卫生、美观。
8、用于污水处理：
陶粒可作为污水处理中的生物载体，并对污水中的杂质进行过滤，可以吸附油类及有害物质。