腐植酸钠为乌黑的无定性颗粒。它无毒无臭无腐蚀，极易溶于水。主要用于收敛，止血，止泻。用于吐血，便血，泄泻，呕吐，脘腹疼痛，小儿腹泻，脾虚久泻，久痢。
腐植酸钠是以风化煤、泥炭和褐煤为原料经特殊工艺加工制成的一种具有多种功能的大分子有机弱酸钠盐，其结构比较复杂，已知腐植酸分子中含有苯环、稠环和某些杂环（如吡咯、呋喃、吲哚等），各芳香环之间有桥键相连，芳香环上有各种功能基团，主要是羧基、酚基、羟基、甲氧基、醌基等。腐植酸钠中腐植酸干基含量超过75%，是一种生产绿色乳肉蛋食品用的良好兽-药和饲料添加剂。
我国把腐植酸做药用的历史较久，早在北宋时代（公元1127年）就开始应用，明代李时珍《本草纲目》中记载的“东墙土腐烂之古木”和“乌金石”实际上指的就是泥炭和风化煤。但对其开发利用还是最近半个世纪的事，早在1902年，德国首先利用泥炭回收气体中的氨制取了腐植酸铵，其后许多国家的科技工作者在腐植酸用于工业、农业、医疗卫生等方面作了不少工作，在中国起步更晚一些，50年代末60年代初曾有些早期工作，但真正受到国家鼓励和推动是在70年代中叶以后，而腐植酸钠在畜牧兽医上的研究还是近几年国内外探讨的新课题。
