转肝期其实是南美白对虾苗的食性从天然饵料转到人工饲料的一个过渡过程，本质上是对虾的肝胰腺逐渐发育成熟的过程。
南美白对虾转肝期期间最显著的特征是肝颜色的变化，肝膜颜色从透明无色变为白色。从虾生理学上来讲是肝发育的正常现象，但是对虾转肝的这个过程往往容易受养殖技巧及环境因素的影响，往往是不能很顺利的完成转肝的，导致对虾肝胰脏发育不完善。
当对虾开始进行转肝时，自身的免疫力开始下降，会受到体内和外界菌群的影响。由于白对虾转肝后是人工配合饲料，饲料中的脂肪含量较高，会给对虾肝造成负担，肝解毒排毒的能力下降，这时容易出现厌食等不良状况，这也是对虾转肝期容易发生疾病的原因。
肝对于南美白对虾来说是至关重要的一个器官，具有五大功能：分泌消化酶，吸收、储存营养物质；解毒功能；防御功能；代谢功能；储存与造血功能。所以肝的好坏很大程度的影响整季对虾的成活率、产量以及对虾自身免疫力。
而转肝期对虾能否顺利完成转肝就决定着南美白对虾一生的肝脏健康。对虾的肝胰腺如果在转肝期没有转好，将影响后期的代谢、能量贮存、营养吸收和免疫力等，严重影响对虾的生长和抗病力。
在养殖过程中，为了让对虾顺利度过转肝期，从放苗开始给对虾喂食保肝护肝的胆汁酸可以起到非常好的效果。
胆汁酸在保护对虾肝胰腺方面具有独特的机理：
因为胆汁酸可以促进脂肪代谢成脂肪酸和能量，在对虾转肝期使用胆汁酸可以促进肝细胞和肝小叶的发育，使肝胰腺白膜更快更好的形成。
胆汁酸还可以增强肝的解毒排毒作用，将重金属离子等有害物质从肝胰腺和肠道中排出去，从而避免有害物质对转肝期的肝胰腺的损害。
在南美白对虾转肝期添加胆汁酸可以使对虾顺利转肝，保证成活率，提高养殖效益。除此之外，对虾转肝期对水质的要求也很高，水质的好坏也能影响对虾转肝期是否顺利，需要保持水质的稳定，保持水中藻相的稳定，也需要定期进行水质的改良。