陶粒是一种在回转窑中经发泡生产的轻骨料。它具有球状的外形，表面光滑而坚硬，内部呈蜂窝状，有密度小、热导率低、强度高的特点。在耐火材料行业中，陶粒主要用于作隔热耐火材料的骨料。
陶粒自身的堆积密度小于1100kg/m3，一般为300～900kg/m3。以陶粒为骨料制作的混凝土密度为1100～1800kg/m3，相应的混凝土抗压强度为30.5～40.0Mpa。陶粒的特点是外表坚硬，而内部有许许多多的微孔。这些微孔赋予陶粒质轻的特性。200号粉煤灰陶粒混凝土的密度为1600kg/m3左右。我国陶粒砂主要用于石油支撑剂，也是需求量较大的陶粒砂品种之一，也叫石油压裂支撑剂陶粒砂。
轻质陶粒的外观呈圆形。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度和吸咐能力。轻质陶粒，也可作耐酸耐热混凝土细集料以及无土栽培和工业过滤等。陶粒按密度分为一般密度陶粒超轻密度陶粒特轻密度陶粒三类。一般密度陶粒是指密度大于五百公斤每立方的陶粒。它的强度一般相对较高，多用于结构保温混凝土或高强混凝土。超轻密度陶粒一般是指三百至五百公斤每立方的陶粒。这种陶粒一般用于保温隔热混凝土及其制品。
根据轻质陶粒造粒方式的不同，可分为干法造粒和湿法造粒两种。干法造粒的颗粒边界棱角相对分明，但其颜色简单。而湿式造粒的颗粒多以球状或椭球状为主，甚至在径向方向上可多个色层，颜色变化丰富。干法造粒与湿法工艺相比，具有设备简单自动化程度较高产量大的特点，但颗粒成型性能没有湿法好，且花色变化小，颗粒过于均一，产品的颗粒边界容易出现裂纹。高强陶粒是指强度标号不小于MPa的结构用轻粗集料。其技术要求除密度等级筒压强度强度标号吸水率有特定指标外，其他指标与超轻普通陶粒相同。