，海参繁衍在地球上比原始鱼类更早，大概在六亿多年前的前寒武纪就开始存在，是现存早的生物物种，有海洋活化石之称经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。 口在前端，多偏于腹面。肛门在后端，多偏于背面。腹面有管足。内骨骼退化为微小骨片。许多种有从口到肛门5行管足。肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩触手，用于捕食或掘穴。
半干拉缸盐海参被称为营养价值高的海参产品，因为所有的干海参产品都是从半干海参再加工出来的，加工程序越多，自然营养就会流失一部分;而传统工艺的即食海参，营养流失比较多，口感偏软，是没法跟半干海参相比较的;当然，采用新工艺的即食海参，则弥补了传统即食海参跟半干海参之间的差距，可以说在营养价值方面差距并不明显。
即食海参，可以开袋即食，简单方便，即使刚从冰箱冷冻层拿出来，仅仅需要缓冻一下就可以食用了;半干拉缸盐海参，则没有这么方便了，消费者买回半干海参后，需要经过类似干海参泡发的步骤去泡发半干海参，然后才可以做成自己喜欢的海参美食，所以是比较繁琐的，没有即食海参那么方便。
半干海参是将鲜活海参除去内脏及杂物，仅保留参肠和参花在海参腹内，然后在盐缸中经过数次盐渍而成半湿半干状态的海参;而传统即食海参，是采用干海参泡发后就是即食海参了;而新工艺的即食海参(高压或低压即食海参)则是用鲜海参通过高压或低压熟化技术一次加工成型，大限度的保留了海参的营养成分。