近年来，由于农业、工业和生活垃圾的肆意排放，大量淡水资源受到严重污染而无法利用。对于大城市来说，城市热岛效应更为明显，因为城市地面主要由水泥或沥青铺设。同时，由于地表的隔离，长期缺乏水接触，对地表水循环十分不利。
而新型材料透水砖可以有效的缓解并改变目前的情形，其本身是利用建筑废料制成的，大面积的铺设在城市路面上，可防止下雨时雨水无法渗入地表及地下，并对地下水给予补充。
透水砖总体上可分为烧结透水砖和非烧结透水砖两大类，其中烧结透水砖主要是以工业、建筑、生活产生的垃圾原料，经粉碎、成形、高温烧制而成的具有透水砖性能的建筑装饰材料;另一类主要是以无机非金属为主要材料，通过粘结剂粘结，模具加固，晾晒等工艺加工成型。因为无需烧结成型，固称之为非烧结透水砖。
另外，陶瓷透水砖还可从性能和使用功能上进行分类，可分为砖体本身透水的透水砖和砖体本身不透水或本身只能渗水或微弱透水的透水砖。
透水砖主要是建筑废料的二次利用，是一种绿色环保产品。中国每年生产的垃圾量惊人，从15亿5000万吨到24亿吨，数量逐年增加。
通过推广使用透水砖，能将建筑垃圾这笔宝贵的资源有效利用，不但可以解决目前给人们带来的诸多问题，还可以减少因开山采石而造成的对生态环境的负面影响等等。透水砖的使用还能达到节能减排、资源循环利用的目的。因此对建筑垃圾进行回收再利用和对建筑垃圾制造透水砖的生产是十分迫切也是十分有必要的。