钢波纹涵管在工作时，有的承受内压，有的承受外压，例如波纹膨胀节和金属软管在多数情况下其波纹涵管承受内压，而用于阀门阀杆密封的波纹涵管一般情况下承受外压在这里主要分析波纹涵管承受内压时的应力，波纹涵管承受外压的能力一般情况下高于耐内压能力。随着钢波纹涵管的广泛应用，人们对波纹涵管的应力进行大量的分析研究和实验验证工作，提出了许多供工程设计使用的计算公式、计算程序和图表。但是，有的方法由于图表或程序繁复使用不方便，有的方法假设条件不是过于简化就是过于理想，难以保证使用上的安全可靠，不少方法未能为工程界所接受。因此，真正符合实用要求的方法为数不多。