肖氏硬度：肖氏硬度法是一种动态试验法。它是使具有一个金刚石圆头的重锤从一定高度自由下落到试样表面，借助于试样的弹性使之回跳，跟据其回跳的高度来确定试样的硬度。确定肖氏硬度的标度的方法是：先把重锤在淬硬的高碳钢表面上回跳的高度定为100，后将其平均刻度，表示肖氏硬度的一个单位。重锤在试样表面回跳愈高，说明试样的硬度愈高。肖氏硬度以HS表示，它是个无名数。
肖氏硬度测试简便，尤其适用于成品件或不易搬动的大件。缺点是不够精确。高温硬度是指金属材料在高温下测得的硬度值。其表示方法与常温一样，只是需注明试睑温度。红硬性(热硬性)：是指金属材料在较高温度下仍能保持其高硬度的特性。用硬质合金及具有红硬性的钢材制成的刀具，在高速切削时，由于刃部温度剧烈升高变为暗红色，但仍能保持高的硬度而正常工作。
脆性：材料在受力时没有显著的变形而突然断裂的性质叫作脆性。金属材料的脆性主要取决于其成分和组织结构。热脆性：钢材在高温下所表现出的脆性特征，叫作热脆性。冷脆性：室温下钢的塑性、韧性急剧降低，并使脆性转化温度有所升高，使钢变脆。这种现象称为冷脆性。磷是引起钢产生冷脆现象的一个元素，它在钢中形成脆性很大的化合物磷化三铁。
钢材的热脆性是由硫元素引起的。硫在钢中以硫化铁（FeS）形式存在，它的塑性不好，并且形成熔点低（985℃）的硫化铁——铁（FeS——Fe）的共晶体存在于晶界处。当钢材在℃高温下加工时，硫化铁—铁的共晶会先于钢熔化，使晶粒脱开而造成钢材的热脆性。