常温下不很活泼，与许多物质都不易作用。但在高温下则很活泼，能与多种元素直接化合，这与氧原子的电负性仅次于氟有关。
氧在自然界中分布广，占地壳质量的48.6，是丰度高的元素。在烃类的氧化、废水的处理、火箭推进剂以及航空、航天和潜水中供动物及人进动物呼吸、燃烧和一切氧化过程都消耗氧气。 但空气中的氧能通过植物的光合作用不断地得到补充。在金属的切割和焊接中。行呼吸等方面均需要用氧是用纯度93.5~99.2的氧气与可燃气（如乙炔）混合，产生极高温度的火焰，从而使金属熔融。冶金过程离不开氧气。硫酸的生产过程也需要氧。不用空气而用氧与水蒸气的混合物吹入煤气气化炉中，能得到高热值的煤气。医疗用气重要。氧气，化学式O2。化学式量：32.00，无色无味气体，氧元素常见的单质形态。熔点218.4℃，沸点183℃。 不易溶于水，1L水中溶解约30mL氧气。在空气中氧气约占21。液氧为天蓝色。固氧为蓝色晶体。
