活性炭吸附能够将废气臭气及颗粒物吸附在表层达到净化废气、臭气的目的。活性炭是一种和石墨晶体类似的不规则排列结构，其交叉连接处有细孔存在。在活化的同时会出现碳组织缺陷。这种多孔结构组织非常适合用来净化废气臭气，活性炭在日常生活中可以用在空气净化、家具除异味、吸附除臭等方面。
活性炭是常用的吸附剂，具有性能稳定、抗腐蚀等优点。由于它的疏水性，并具有非极性表面，为疏水性和亲水性有机物的吸附剂，常被用来吸附回收恶臭物质及有机物质，能较好地吸附臭味中的有机物。活性炭具有较大的目标化合物吸附空间，故吸附有机物气体的能力明显增大。活性炭促进氧化反应能力较强，在活性炭吸附过程中，活性炭将恶臭气体与氧都吸附在其表面上，发生氧化作用生成无害气体和物质。
优点：活性炭吸附应用范围广价格便宜小范围内使用效果显著，在短时间内能吸附一定的污染物，主要是针对总挥发性有机物和异味。缺点：活性炭吸附持续效果时间短，很容易达到吸附饱和，吸附达到饱和不再具有吸附能力时，就必须更换活性炭，如不及时更换，其所吸附的污染物等将随时被释放出来形成二次污染。
活性炭吸附能够利用到的领域非常广，同时功能众多，不过吸附后的活性炭需要专业的处理才能再次使用，所以需要额外的投入用来减少成本支出。