国画是中国传统的绘画，流传的历史悠久，经过历代画家的发展，形成了一套完整的绘画技巧。国画中最基本的技法主要指的是用笔、用色、用水，三种。用笔是其中最基础同时也是非常重要的一部分，只有用笔优秀才能为整幅画打下良好的基础，后期的绘画也会更加简单。
自古以来书画同源，书法的用笔和绘画的用笔有着很大的相似之处。用笔主要包括身法、指法和腕法三种，而我们讲的是腕法中的行笔方法，即如何运笔。
是指在书写或绘画时身体的各个部位要采取正确的姿势，姿势又分为“坐姿”与“立姿”。“坐姿”就是坐着书写或绘画，身要正，肩要平，背要直，两腿分开，双脚平放在地上，左手按纸，右手执笔，两眼注视下笔处，眼与笔尖保持约30cm的距离，全身要舒展，自然放松，精神集中。一般写小字和画工笔画都是坐着写或画。如果写大字或作写意画就要采取“立姿”，其要领和坐姿相似，要特别注意勿使驼背，防正僵直。
指法
是执笔的关键。(如图一)中指与食指勾住笔杆的外侧；大拇指的指肚抵住笔杆，与中指、食指形成合力握住笔杆；然后，依靠无名指由内向外抵住笔杆，加上小指在无名指的下面辅助推动，配合上面的中指、食指和大拇指，使笔头能做360°的自由挥动。
“指法”的要领：指实而掌虚，各手指按不同的分工落在实处，灵活运用，要点在“灵”字上。从生理上讲，肌肉要放松，掌心要空虚，似乎能放入一个鸡蛋。手在笔的位置应根据字的大小有所不同，一般在笔头的3-4cm的上面。运笔时，笔杆要保持与纸面垂直。初学者要注意，一开始就要掌握正确的姿势与方法，以期久而久之养成良好的习惯，以免日后积习难改。当然作为绘画，特别是作写意画和大画的时候，其执笔的方法就有所变化，可参考以后的示范作画图。
腕法
上述“指法”固然重要，同时也要注意腕力和肘力的相互配合，这是三个有机组成部分，缺一不可。相对说，腕力尤为重要，熟悉乒乓球的人都知道，球拍的握法类似指法，但击球技巧中，腕力、肘力甚至臂力都需有机结合，他们也十分重视腕力。
中国书画在运用腕力上有以下四种不同的方法：
着腕，是把手腕部附着在桌上，偏重于用指力，多用于写小楷和工笔画勾线。
枕腕，是借助左手或其它物件使腕部提高，便于写稍大的字。目的是既稳健，笔的运动范围也更大一些。
提腕，是指右肘附着在桌上，借助腕部力臂的加长，使活动范围更大，指力与腕力相互配合，灵活运用，便于写更大的字或画大画。
悬腕，也称为“悬肘”，就是腕与肘部都悬空,其活动范围更大，甚至还可以借助全身的力量。“悬腕”在坐姿和站姿中均可应用。练得硬功夫，大字不必说，小字同样可“悬腕”。当然，这种方法的难度相对来说要大得多。
用笔，这里是指如何行笔、运笔，也叫“笔法”。前面说过，中国绘画和汉字的书写是一脉相承的，元代赵孟頫写诗一首说：
石如飞白木如籀,
写竹还应八法通；
若也有人能会此，
须知书画本来同。
我们可以把用笔的方法归纳为运用毛笔使点、线、面形成。当然，点是最基本的，也是变化最多的。点的延长成线，线的运动成面，中国书画在这几个方面都有很深的研究和严格的要求，学习中国绘画，首先是要从这方面开始，加深理解，反复练习，纯熟运用。
起笔和收笔
同是一条线，就是一个点，由于起笔和收笔的方法不同，所产生的效果也不同。所表达的情趣也不同。至于行笔，对于线条是否有力度，是否有弹性，是否流畅，都起着至关重要的作用，而且在行笔中的停顿、转折，无论是对造型，对表现物象的质感，对塑造物象的神志，对表达作者本人的情趣都起着十分关键的作用。因此，要重视点线面形成中的三个阶段，即起笔、行笔、收笔。
提笔和按笔
中国书画的用笔十分考究，就“提”、“按”的动作而言，因为技法的不同就分得很细，但对初学者来说，首先要掌握用笔的“提”和“按”。当你把含墨汁的笔向下“按”时，由于笔毫铺开，就会形成较粗的黑色轨迹；反之，当把笔向上“提”时，由于笔毫收敛，便形成较细的墨线。于是“提”和“按”的空间运动，配合行笔中的时间运动（速度快或慢）就会依照不同需要绘出不同形态的点、线、面。
中锋和侧锋
中锋是指笔尖始终都在墨迹中运行，而且笔杆与纸面保持垂直的角度，有的书法理论强调“笔笔中锋”，因为中锋绘出的线条丰满圆润，在中国绘画中的“勾描”、“点染”笔法中常用；“侧锋”是与“中锋”相对应的笔法，笔尖偏向笔画、线条的一侧，相应地笔杆与纸面成倾斜角度，所绘成的点、线、面的一边或两边毛涩，不光滑，用以取得另一种艺术效果，在中国书法中的行书、草书用得较多，在中国绘画的“皴擦”笔法中常用。
藏锋与露锋
“藏锋”笔法是指在每个笔画起笔时，不使笔锋露出来。以书法的一个横画为例：要写一个从左至右的横画，起笔时笔锋先向左，然后回转，再向右行笔，这种逆向起笔的方法也叫 “逆锋起笔”。当行笔至收笔位置时，停顿，向反方向回转、提起、收笔，这个收笔的方法也叫“回锋收笔”。再举一个书法的竖画为例：起笔时从上至下顺势向右下落笔，稍按再向下行笔，至收笔位置，渐提，收笔。这种笔法叫露锋起笔，露锋收笔。藏锋与露锋笔法在中国绘画中应用较多。
转锋与折锋
“转锋”就是在行笔到圆转的地方，不停顿，顺势回转，形成弧形的笔画和线条，例如书法中的心钩和直抛钩。“折锋”是指带有方折的笔画，这种笔法比单纯的“直画”，“横画”要难些，要领是：起笔后行笔至转角处，不作“回锋”收笔，继续作“藏锋”起笔，再顺势向下，收笔；或起笔后行至转角处，略顿，顺势回锋行笔向下，收笔。这两种折角造型是不同的，在绘画中类似的转角造型很多，应根据情况灵活掌握。
在中国绘画笔法中大体上分为“勾描”、“皴擦”、“点染”三大类，实际上是千变万化，这种分类只是要说明最基本的笔法。