一.作为洗掉织物铁锈的剂
铁质受大气中的氧和水的作用生成复杂的化合物，被称为铁锈。
锈的成分根据生成时的状况而不同，锈中含有3价铁离子。 棉布有铁锈，有毛病，必须去除。
草酸是洗掉棉布上铁锈的实效剂。
原理大致是草酸生成三价铁离子Fe和草酸铁阴离子铬化合物[F(C2O4)3]---，因为该阴离子络合物容易溶于水，所以锈可以用草酸冲洗。
草酸的使用量是20克升，醋酸(98% )约是30毫升。
草酸容易损伤纤维，用草酸处理棉布后，需要用清水完全清洗棉纤维中残留的草酸。 不清洗的话，棉布干燥时薄的草酸溶液会变成浓硫酸，很快就会严重损伤纤维，开孔，所以必须注意。
尼龙织物的铁锈会引起织物的黄变，也可以用草酸去除
二.去除从属染料显色时的亚硝酸气体
如果用独立染料亚硝酸钠法直接与萘酚染料印花，用硫酸发色会产生亚硝酸，布上的萘酚AS钠盐变成红褐色沉淀，白底不再变白。
为了除去亚硝酸，有时会在硫酸显色液中加入草酸1~2克升代替甲酸、尿素、硫等还原剂，将亚硝酸还原为氮气，避免HNO2使AS变成茶色。