液体电阻，就是在电机定子回路（笼型电机）或转子回路（对绕线电机）中串入一特制可控液态电阻，电机在起动过程中液态电阻的动、定极板之间的距离按预定设置自动改变，阻值呈无级平滑减小，直至阻值接近为零，起动结束后，液阻自动切除，电动机投入正常运行，可以连续起动3-5次。
水阻柜配制方案：根据电机转子回路内电阻配液；1、配液用水：一般选用经过净置后去掉沉淀物的生活用水即可。2、电阻溶剂即电阻粉，由生产厂商提供。3、液体起动电阻RO的确定：RO=0.577*U2e/I2eKFkt/kM式中：U2e：电机转子回路的开路电压（V）I2e：电机转子回路的额定电流（A）KF：电机功率容裕倍数。（KF=1.1-1.3,取1.2）kt：温度倍数。(kt=1.1-1.3,取1.2)kM：起动转矩倍数。(kM=1.1-1.3,取1.2)
水阻柜温度难以决定的，因为有一种水阻柜是有温度控制的，温度改变阻值大小，即在启动过程中，由于液体内部的电解液随着液体温度的升高，电解液分子活动加剧，使电阻值逐步减小，逐步改变机端电压，使之达到软起动的目的。一般水阻启动，起动电流倍数在2~3.5倍之间，网侧压降都能满足上一级变压器的容量要求。
高压水阻柜正常工作时，液体温度设定在0～70℃以内，每次启动温升15℃左右，可以连续启动3次左右，如果超过这个温度，就得检查解决。
在夏季因为环境温度高或经常启动后溶液的温度升高造成水蒸发，水箱内液面如果低于水箱盖板100mm以下，也为继电器输出PLC液位低信号，水阻柜无备妥信号输出，停车后无法再次启动，一般加水至标准水位即可正常启动。
高压水阻柜的限流特性可有效限制浪涌电流，避免不必要的冲击力矩以及对配电网络的电流冲击，有效地减少线路刀闸和接触器的误触发动作；对频繁启停的电动机，可有效控制电动机的温升，大大延长电动机的寿命。