.褐家鼠体型粗大,成年个体连同尾长可达300~400mm少数个体体重达400~500g,或者更重。尾长短于体长,耳壳短而厚,向前拉折不能遮住眼部。后足粗大,长度大于33mm。
背毛棕褐色至灰褐色,毛基深灰而尖端棕色。背面中部生有较多的全黑毛,故颜色较体侧为深。腹部灰白色,腹毛基部灰色,尖部白色。足背毛白色,尾毛有两种颜色,上面黑褐色而下面灰白色。
在室内多活动于房屋的下层,它的栖息地十分广泛,如地板下、阴沟、下水道、厨房、厕所、厩圈、库房、垃圾堆以及河湖沿岸、农田、菜地、沟渠等处。
食性很杂,喜食含水分较多或油脂较多的食物,在住宅区,主要吃各种粮食和蔬菜,也吃垃圾、粪便等。在野外,吃各种农作物,也吃草子、小鱼、虾等。
性较狡猾机警,嗅觉、听觉和触觉都很敏感,警惕性高,记忆力强,对改变的环境或出现异物较易产生疑心。