是指具有两个或两个以上苯的一类有机化合物。多环芳烃是分子中含有两个以上苯环的碳氢化合物，包括萘、蒽、菲、芘等 150余种化合物。英文全称为polycyclic aromatic hydrocarbon，简称PAHs。有些多环芳烃还含有氮、硫和环戊烷，常风的多环芳烃具有致癌作用的多环芳烃多为四到六环的稠环化合物。国际癌研究中心（IARC）（1976年）列出的94种对实验动物致癌的化合物。其中15种属于多环芳烃，由于苯并[a]芘是第一个被发现的环境化学致癌物，而且致癌性很强，故常以苯并(a)芘作为多环芳的代表，它占全部致癌性多环芳烃1%-20%。
多环芳烃检测范围
萘(NAP)，苊烯(ANY)，苊萘嵌戊烷(ANA，芴(FLU)，菲(PHE)， 蒽(ANT)，荧蒽(FLT)，芘(PYR)，苯并(a)蒽(BaA)，䓛(CHR)，苯并(b)荧蒽(BbF)，苯并 (k)荧蒽(BkF)，苯并(a)芘(BaP)，茚并(1,2,3-cd)芘(IPY)，二苯并(a,h)蒽(DBA)，苯并(ghi)苝(二萘嵌苯)(BPE)，苯并(e)芘(BeP)，苯并(j)荧蒽(BjF)
可能存在多环芳烃的物质有：木炭、原油、木馏油、焦油 (天然)、药物、染料、塑料、橡胶、农药(人为)、润滑油、脱膜剂、电容电解液、矿物油、柏油 (人为)、杀虫剂、杀菌剂、蚊香、吸烟、汽油阻凝剂(人为)。